Cartographie de Mercure modifier A partir d'observations terrestres modifierLe premier astronome avoir discern des caractristiques gologiques de Mercure tait Johann Hieronymous Schrter qui, vers la fin du XVIIIe sicle, dessina en dtails ce qu'il avait pu observer, dont des montagnes pouvant atteindre 19 km de haut Ses observations furent cependant infirmes par William Herschel qui ne put voir aucune de ces caractristiques.
Ainsi, sachant qu'une partie de la surface de Mercure provient de son intrieur, les scientifiques ont pu en apprendre plus sur la composition interne de la plante.
On raconte que sur son lit de mort Copernic regretta de ne jamais avoir pu observer Mercure cause des brouillards qui s'levaient sur la Vistule.
En 1980 la NASA lana le satellite Solar Maximum Mission (plus connu sous le nom de SolarMax), conu pour l'observation des rayons gamma, X et ultraviolets mis par les ruptions solaires dans les priodes de forte activit solaire.
Dans les annes 1970, deux missions apportrent aux scientifiques des informations capitales sur le vent solaire et la couronne solaire.
Ils servent pour reprer les quadrangles lors des observations au tlescope depuis la Terre, o l'on ne distingue que les variations d'intensit de lumire.
Localise au point de Lagrange entre la Terre et le Soleil (auquel la force d'attraction de ces deux corps clestes est gale), SoHO envoie en permanence des images du Soleil diffrentes longueurs d'onde.
Par contre sa structure interne est bien dfinie, comme dcrite plus bas.
Mariner 10 devait alors tudier plus en dtails ce corps qui s'avra finalement tre une toile chaude, 31 Cratris, dont les rayons UV n'avaient pas t entirement absorbs par le milieu interstellaire comme on le pensait.
